提起帝王陵，人們都知道黃帝陵、十三陵等。帝王墓從何時開始稱為陵？不同的陵號有什麼涵義？鮮有人知。學者柏樺在紫禁城雜誌上發表的《陵以敘事——皇帝的陵號》一文中，為我們解答了這個問題。
皇帝陵 網路圖片

宋人施宿《會稽志》講：「自先秦古書，帝王墓皆不稱陵，而陵之名，實自漢始」。認為帝王稱陵是漢代開始，而元人郝經《續後漢書・山陵》則講：「山陵，秦漢之制也」，認為秦漢以前，帝王不起陵寢。
秦始皇陵 網路圖片

如黃帝葬橋山，帝堯葬濟陰，帝舜葬蒼梧，帝禹葬會稽，周公葬於畢，不是丘壟甚微，就是沒有丘壟，而自秦惠王開始，秦國的秦文王、秦武王、秦昭王、秦莊襄王等才大作丘壟，尤其是秦始皇即位以後。「穿治驪山，及並天下，徒送詣七十餘萬人，穿三泉，周五里，髙五十丈，樹草木以象山，山陵之稱始此。漢因之，特為陵號，高帝曰長陵，恵帝曰安陵」。據此，陵號當在漢代成為制度，漢代以前的帝王沒有陵，更沒有陵號。
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對於施宿、郝經的考論，顧炎武則持不同的看法，《日知錄》卷十五「陵」認為：雖然古之王者喪葬僅稱墓而不稱陵，但在《左傳》有「殽有二陵，其南陵夏後皋之墓也」的記載，而春秋以降，楚昭王墓名昭丘，趙武靈王墓名靈丘，吳王闔閭墓名虎丘，之所以稱丘，是因為「因山而高大者故」。
明十三陵 網路圖片

那麼根據《史記》的記載，趙肅侯十五年（公元前335年）起壽陵，秦惠文王葬公陵，秦悼武王葬永陵，秦孝文王葬壽陵，《通典》則記晉襄公之陵名襄陵。其帝王稱陵應該始自於戰國，而秦國的制度為漢代所繼承，以後各代是在漢代的基礎上不斷完善。
清東陵 網路圖片

宋人羅泌《路史》卷四十四「陵台說」考證陵的原始，認為在《山海經・大荒南經》講，帝堯、帝嚳、帝舜，皆葬岳山，而在《山海經・海內北經》卻記有帝堯台、帝嚳台、帝舜台，認為帝王墳墓既稱為「陵」，也稱為「台」。至於《左傳》中講「禹殺相柳，其血腥不可以植，乃以為眾帝之台」，所以有帝嚳的墳墓為頓丘台，堯母的墳墓為靈台，而在河南有魏武帝、魏文帝、甄皇后的三陵台，其「所言三台，險固者也，即在上世亦謂之山」，如「黃帝葬南甲山，曰橋陵，亦曰橋山是矣」。這是為什麼呢？
十三陵定陵地宮 網路圖片

是「山者取其如山，陵者取其如陵，因謂之山陵」。而「台」則「猶夷俗之言路」，是通往陵墓的路。清人張尚瑗《左傳折諸》卷七「殽有二陵焉」的考證也如《路史》，但其認為秦王朝稱山，漢王朝稱陵，《左傳》有「殽有二陵」的記載，雖然陵號自漢代起形成制度，陵這個名稱並非自漢代才有。